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Algologie : comprendre et traiter la douleur chronique

Près de 12 millions de personnes souffrent de douleurs chroniques en France. Pourtant, cette réalité reste trop souvent sous-diagnostiquée et insuffisamment prise en charge. VivAlgo est le programme de Vivalto Santé dédié à la douleur transitionnelle et chronique, déployé dans ses établissements à l'échelle nationale. 

Les Types de douleur

La douleur n'est pas une réalité uniforme. Sa durée, ses mécanismes et ses conséquences varient considérablement selon les situations et les personnes.

  • La douleur aigüe

    joue un rôle de signal d'alarme. Elle survient brutalement, après un traumatisme, une intervention chirurgicale ou une infection, et disparaît en principe avec sa cause lorsqu'elle est correctement traitée.

  • La douleur transitionnelle

    persiste au-delà de trois semaines sans dépasser trois mois. Elle occupe une période charnière : ni résolue, ni encore durablement installée. C'est précisément à ce stade que l'intervention médicale est la plus décisive pour prévenir la chronicisation.

  • La douleur chronique

    se définit par une durée supérieure à trois mois. Elle cesse d'être uniquement le symptôme d'une maladie sous-jacente pour devenir une pathologie à part entière, avec des répercussions sur le sommeil, l'humeur, les relations sociales et la vie professionnelle. 

Les causes les plus fréquentes de douleur chronique

Dans certains cas, la douleur ne disparaît pas lorsque la blessure ou la maladie qui l'a provoquée est guérie. Avec le temps, le système nerveux peut devenir plus sensible et continuer à transmettre des messages de douleur, même lorsque la cause initiale a disparu ou s'est améliorée. La douleur devient alors une maladie à part entière et nécessite une prise en charge spécifique.

Quelques chiffres : chaque année en France, près de 9 millions de personnes sont opérées. Parmi elles, entre 5 et 30 % développent une douleur qui persiste plusieurs mois après l'intervention. Pour certaines, cette douleur peut avoir un impact important sur les activités quotidiennes et la qualité de vie. 

La douleur chronique recouvre des situations cliniques très diverses. Parmi les étiologies les mieux documentées :

  • Douleurs musculosquelettiques : lombalgies, cervicalgies, arthrose, fibromyalgie
  • Douleurs neuropathiques : neuropathie diabétique, névralgie post-zostérienne (douleur neuropathique chronique qui persiste plus de trois mois après la guérison des lésions d'un zona), séquelles chirurgicales
  • Douleurs viscérales : endométriose, syndrome de l'intestin irritable, syndrome de la vessie douloureuse
  • Douleurs liées au cancer ou à ses traitements
  • Douleurs post-traumatiques : après fracture, accident ou intervention chirurgicale

Chaque situation requiert une évaluation spécifique. Une même plainte douloureuse n'implique pas les mêmes mécanismes ni les mêmes traitements selon les patients. 

Agir tôt : une priorité médicale

Traiter la douleur rapidement n'est pas une question de confort. C'est une nécessité clinique.

Une douleur transitionnelle insuffisamment prise en charge peut évoluer vers la chronicité. À l'inverse, une intervention précoce — médicamenteuse, psychologique ou fonctionnelle — peut interrompre ce processus avant que le système nerveux ne se reconfigure durablement.

Une prise en charge rapide permet par ailleurs de :

  • Maintenir la mobilité et prévenir le déconditionnement physique*
  • Éviter une escalade médicamenteuse excessive
  • Préserver la qualité de vie et favoriser le retour à une activité normale 

L'algologie : la discipline médicale dédiée à la douleur

L'algologie est la discipline médicale consacrée à l'évaluation et au traitement de la douleur. 

Elle repose sur une approche globale — physique, psychologique et sociale — et s'exerce au sein de Structures Douleur Chronique (SDC) organisées en niveaux progressifs.

VivAlgo s'inscrit dans cette organisation nationale et propose, au sein des établissements Vivalto Santé, une offre structurée en trois niveaux complémentaires. 

Les trois niveaux du programme VivAlgo

  • VivAlgo Proximité

    Premier recours territorial. Consultation d'évaluation, orientation si nécessaire vers un niveau  davantage spécialisé . Accessible rapidement, au plus près du domicile du patient.

  • VivAlgo Référence

    Pour les situations cliniques plus complexes. Consultations de suivi, hôpital de jour pluridisciplinaire, gestes interventionnels et accès à la télémédecine.

  • Institut VivAlgo

    Évaluation pluridisciplinaire complète, techniques interventionnelles avancées, télémédecine, participation à la recherche clinique et formation des professionnels de santé. 

Une équipe pluridisciplinaire à votre service

La prise en charge de la douleur chronique mobilise des compétences coordonnées autour du patient.

  • L'algologue coordonne l'ensemble du parcours. Il évalue la douleur dans toutes ses dimensions et adapte la stratégie thérapeutique au fil du temps.
  • L'Infirmière Ressource Douleur (IRD) est l'interlocutrice privilégiée du patient au quotidien. Elle assure l'évaluation continue une réévaluation régulière, l'éducation thérapeutique et fait le lien entre le patient et l'ensemble de l'équipe.
  • Le psychologue intervient sur les dimensions émotionnelles et comportementales de la douleur — thérapies cognitivo-comportementales, gestion du stress, accompagnement psychologique.
  • Le kinésithérapeute travaille sur la mobilité, le réentraînement à l'effort et la posture, pour éviter les stratégies d'évitement qui aggravent souvent la situation à long terme.

D'autres professionnels — diététiciens, acupuncteurs, médecins de médecine physique et de réadaptation — peuvent compléter l'équipe selon les besoins de chaque patient. 

Ce que propose VivAlgo

Consultations d'évaluation et de suivi

Dès la première consultation, un bilan complet est réalisé : histoire de la douleur, retentissement fonctionnel, traitements déjà essayés et facteurs associés. Cette évaluation oriente l'ensemble du parcours de soins.

Hôpital de jour pluridisciplinaire

En une demi-journée, plusieurs professionnels interviennent conjointement pour affiner un diagnostic ou initier une stratégie thérapeutique, sans hospitalisation complète.

Gestes interventionnels

Lorsque les traitements habituels s'avèrent insuffisants, des gestes spécialisés peuvent être proposés : infiltrations, blocs nerveux, neurostimulation médullaire, pompe intrathécale.

Thérapies non médicamenteuses

Hypnose médicale, relaxation, pleine conscience, kinésithérapie, éducation thérapeutique : ces approches font partie intégrante de l'arsenal thérapeutique disponible.

Télémédecine et téléexpertise

Des consultations à distance permettent un suivi régulier pour les patients éloignés géographiquement ou à mobilité réduite, ainsi que des échanges de téléexpertise entre professionnels de santé.

Vous êtes patient

Votre douleur persiste depuis plusieurs semaines malgré un traitement ? Un bilan spécialisé peut faire la différence. L'accès au programme VivAlgo se fait sur orientation médicale. À votre arrivée, vous bénéficiez d'une évaluation globale pour déterminer le niveau de prise en charge adapté à votre situation. Le programme est ouvert à tous les patients, qu'ils aient ou non déjà consulté dans un établissement Vivalto Santé.

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Vous êtes professionnel de santé

VivAlgo facilite l'adressage de vos patients douloureux vers une consultation spécialisée, dans des délais maîtrisés. Téléconsultation, téléexpertise et coordination de parcours sont disponibles, dans une logique de complémentarité avec la médecine de ville et les équipes hospitalières.

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Questions fréquentes

Non — ou plutôt, pas uniquement. La douleur chronique est une réalité documentée. Les facteurs psychologiques jouent un rôle dans son évolution et son intensité, ce qui justifie une prise en charge globale. Ils n'en font pas pour autant une douleur imaginaire.

Oui, Une orientation médicale est nécessaire. Votre médecin traitant ou spécialiste vous adressera à l'établissement VivAlgo le plus proche.

Une fois la demande de votre médecin reçue, le centre Vivalgo contacté vous prendra en charge ou vous orientera en fonction de votre situation vers un centre Vivalgo de niveau adapté. 

Les consultations et actes réalisés dans le cadre de VivAlgo sont pris en charge dans les conditions habituelles de remboursement applicables aux établissements de santé privés. Pour toute question spécifique, rapprochez-vous de l'établissement concerné.

Oui. VivAlgo fonctionne en articulation étroite avec votre médecin traitant. Le programme complète votre suivi habituel, avec un retour d'information systématique vers les professionnels qui vous accompagnent. 

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