Les calculs de vésicule biliaire
Qu’est-ce que la vésicule biliaire ?
La vésicule biliaire est un petit sac situé sous le foie, relié aux canaux biliaires via le canal cystique. Sa fonction principale est de stocker et concentrer la bile, un liquide produit par le foie qui facilite la digestion des graisses. Lors de l’ingestion de lipides, elle se contracte et libère la bile dans le duodénum.
Qu’est-ce que les calculs de vésicule biliaire et comment se forment-ils ?
La lithiase vésiculaire, ou calculs biliaires, correspond à la présence de dépôts pierreux (concrétions) dans la vésicule. Ils sont constitués majoritairement de cholestérol ou de bilirubine.
- Les calculs à base de cholestérol (90 %) résultent d’une sursaturation de la bile, souvent due à une stagnation de celle-ci, d’un excès de cholestérol ou d’un défaut de concentration
- Les calculs pigments (≤ 10 %) se forment à partir de bilirubine
Quels sont les facteurs de risque de ces calculs ?
Plusieurs facteurs augmentent le risque de formation de calculs biliaires :
- Âge : prévalence en hausse avec l’âge
- Sexe : plus fréquents chez les femmes, notamment après la grossesse (modification hormonale et nerveuse)
- Surpoids et syndrome métabolique, régime riche en graisses, faible en fibres
- Antécédents familiaux : risque multiplié par 2 à 4 si un parent est affecté
- Certains médicaments et jeûne prolongé
- Risques spécifiques pour les calculs pigmentaires : hémolyse (drépanocytose, thalassémie), infections biliaires, anomalies des voies biliaires
Quels sont les symptômes ?
La plupart des calculs restent asymptomatiques et découverts par hasard. Cependant, ils peuvent provoquer :
Coliques hépatiques : douleur intense dans le quadrant supérieur droit, irradiant parfois vers l’épaule ou le dos, souvent accompagnée de nausées ou vomissements, pouvant durer de 30 min à plusieurs heures
Si un calcul bloque durablement un canal biliaire, des complications peuvent survenir : cholécystite aiguë (infection de la vésicule), angiocholite (infection des voies biliaires), pancréatite aiguë
Que faire en cas de symptômes ?
- En cas de coliques hépatiques, une consultation médicale est impérative
- Le diagnostic passe par une échographie abdominale, et parfois des prises de sang pour évaluer la fonction hépatique et pancréatique
- Si les symptômes sont absents, aucun traitement n’est nécessaire, mais la surveillance est recommandée
Qu’est-ce que la cholécystectomie ?
La cholécystectomie est l’ablation chirurgicale de la vésicule biliaire. Elle est indiquée en cas de symptômes (coliques hépatiques, complications) :
Privilégiée : chirurgie par cœlioscopie (4 petites incisions + caméra) en ambulatoire avec hospitalisation courte et convalescence rapide
Si la cœlioscopie est impossible : recours à la laparotomie (ouverture abdominale), avec hospitalisation et convalescence plus longues
La digestion est-elle altérée après l’ablation ?
Non. La digestion reste globalement inchangée car la bile, bien que non stockée, est sécrétée en continu par le foie. Elle est tout de même moins concentrée, ce qui peut occasionnellement provoquer des selles un peu plus molles, effet généralement bénin.
L’alimentation normale peut être reprise rapidement sans régime particulier, et l’arrêt de travail est généralement d’une semaine après cœlioscopie (trois semaines après laparotomie).
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Interview du Dr Sandrine Kamoun-Zana, Chirurgien viscéral et digestif au CHP de l'Europe à Le Port-Marly (78)